1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，我國淪為半封建、半殖民地社會，內(nèi)憂外患日漸深重。尤其在1894年中日甲午戰(zhàn)爭之后，西方列強更是爭先恐后地在中國劃分勢力范圍、掠奪土地，國家、民族的命運到了存亡危機的緊要關(guān)頭。這時候，一些先進的知識分子發(fā)出了"實業(yè)救國"、"教育救國"的呼聲，他們開始創(chuàng)辦實業(yè)、提倡和創(chuàng)設(shè)新式教育。在這種歷史潮流之中，張謇清楚地認識“求活之法，唯有實業(yè)、教育”，“實業(yè)、教育富強之本”，而實業(yè)、教育兩者的關(guān)系是"茍欲興工，必先興學"，"教育必資于經(jīng)費，經(jīng)費惟取諸實業(yè)"，于是他在1902年即大生紗場創(chuàng)建五年后就著手辦教育。最先辦師范，因為他亦深刻地認識到"欲教育普及國民而不求師，則無導。故立學須從小學始，尤須從師范始"，所以"師范為教育之母"。

1、通州師范的創(chuàng)立

　　1902年2月（光緒二十八年正月）張謇邀集通、如、泰、海士紳議設(shè)師范，但遭頑固官僚反對，于是由其所辦實業(yè)出資并合親友賢紳捐資自立師范學校，2月清兩江總督劉坤一正式行文批準，5月利用明時修建，此時已為火焚毀的破廟千佛寺為基，破土動工修建校舍。10月定學校各約及章程，寫《通州師范學校議》對籌辦通州師范及創(chuàng)建較完整的師范教育體系提出了完整而具體的設(shè)想。而直至1904年，清廷在正式頒布《奏定學堂章程》里，才將師范教育從初擬附設(shè)于中學堂內(nèi)，改為獨立系統(tǒng)，所以，張謇曾不無自豪地聲稱："中國之有師范學校自光緒二十八年始，民間之自立師范學校自通州始。"

　　1903年4月27日（農(nóng)歷四月初一）學校正式開學上課，張謇在校內(nèi)揭示《總理開校演說詞》，內(nèi)有"愿諸君開拓胸襟，立定志愿，求人之長，成已之用；不妄自菲薄，自然不妄自尊大，忠實不欺，堅苦自立，成我通州之學風"。后張謇將“堅苦自立、忠實不欺”作為校訓，伴隨著每一個師范生成長，讓他們學會為人處事，更學會為"經(jīng)師"、為"人師"。

　　建校時，學校占地四十一畝，各式房間四、五百間，校名稱"通州民立師范學校，后改稱"私立通州師范學校"，張謇親自書寫"師范學校"四字鑲在校門。其時一般學校皆稱"學堂"，張謇率先稱"學校"，足見其遠見卓識。

　　最初學校設(shè)三年、四年本科，兩年的簡易科和一年的講習科等學制，聘請國內(nèi)知名人士如王國維、陳師曾作老師，并聘請日籍教師木造高俊、西谷虎二等七人來校執(zhí)教物理、化學、生物、心理等課程。

　　1905年在校河西設(shè)博物苑，供學校博物教學之用。博物苑后來與學校分立，成為全國第一個博物館。1906年在校內(nèi)西北樓設(shè)附屬小學，供學生實習。1906年秋于校西南辟農(nóng)場，并將農(nóng)課定為必修課，另附設(shè)測繪科、農(nóng)科、土木工科、蠶科，建校十年共畢業(yè)學生五百四十二人。十年創(chuàng)校共用資四十四萬余元。

2、江蘇省代用師范學校、江蘇省第一代用師范學校

　　1911年辛亥革命，推翻了腐敗的清政府，人心振奮，在民主共和的氣氛中，因張謇所設(shè)通州師范學校"規(guī)模宏大，成績昭著"，于是，1912年11月，江蘇省公署改其為"江蘇省代用師范"（代用之意即代用為省立師范之意），學校學生學、膳費等經(jīng)費由省署代納，辦學規(guī)模得到進一步發(fā)展，從1913年起，師范分預科、本科，共需五年，各級改為雙軌，在校學生由幾十人發(fā)展到四、五百人。一九一七年夏，在學校西，另建附屬小學校舍一百余間，一九一九年落成（即第一附屬小學）。

　　1921年由于南通鄉(xiāng)紳沙元炳創(chuàng)辦如皋師范亦改為代用，本校改名稱"江蘇省第一代用師范學校"。1923年，為推廣農(nóng)村教育便利師范生實習，在南通縣近海墾牧鄉(xiāng)設(shè)第二附屬小學。

　　1926年春在中共早期領(lǐng)導人—-惲代英，建立了南通地區(qū)最早建立的黨支部——中共通師支部，積極領(lǐng)導學生、工人、農(nóng)民運動。

3、私立張謇中學、私立通州師范學校

　　1927年，南京國民政府實行"大學區(qū)制"，本校歸"第四中山大學區(qū)"，取消"代用"，并規(guī)定師范不得單設(shè)，遂改稱"私立張謇中學"，招收初中及高中師范科，同時組織校董會，為學�；I畫經(jīng)費。1929年復原名"私立通州師范學校"。1932年恢復省款補助。這一時期通師師生的革命活動亦蓬勃開展，參加五州運動，一部分學生創(chuàng)辦夜校、教育工農(nóng)，有的學生還參加了紅十四軍，投身武裝斗爭。

4、僑校

　　1938年3月17日，日寇登陸，通城淪陷。校中圖書、儀器被洗動一空，校舍全被拆毀，只留下三棵大銀杏樹和校門口一座水泥開校紀念塔，一對明代刻成的石獅子（即現(xiàn)校門口石獅子，它是我校滄桑歷史的一個見證）。全校師生被迫遷至濱臨黃海的南通縣墾牧鄉(xiāng)通師第二附小，9月恢復上課，校史上稱為"通師僑校"。師范、初中兩部自此均男女兼收。

　　1940年11月新四軍投挺進啟、海，建立民主政權(quán)，粟裕，顧爾鑰等領(lǐng)導到校視察，并派中共黨員孫卜菁同志到校擔任時政教員，學校取得了民主政府的領(lǐng)導。

　　1942年2月，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，通東啟海一帶在滬求學青年紛紛北返，先后來校，請予救濟失學，乃添設(shè)高中普通科。年底，東南行署撥給"僑校"補助費抗幣一千元。

　　僑校在海濱近十年，始終堅持敵后教育，先后畢業(yè)與修業(yè)的校友約二千人，除直接從事教育工作的以外，還以各種方式向群眾宣傳擠思想，參加革命的遍布蘇北。僑校經(jīng)費來源全靠墾牧基產(chǎn)利息收入。1947年11月由于形勢需要，僑校與東南中學合并。

5、三元橋復校

　　1945年八月，日本投降后，校長于忱赴上海與校董張敬禮等組織"張季直先生教養(yǎng)事業(yè)復興委員會"，籌撥棉紗一千箱，并大生廠撥款偽法幣六億一千萬元，就三元橋原址重建校舍，1948年10月工程全部結(jié)束。一九四六年在城招收新生一級，1947年下半年學校遷入新校舍上課，經(jīng)常費由大生廠支撥。這一時期正是中國人民解放戰(zhàn)爭時期，學校中地下黨積極開展工作，革命與反革命的斗爭比較激烈。

6、新中國成立初期通師狀況及兩校合并

　　1949年2月，南通城解放，從此通師獲得了新生，不斷改變面貌。在中國共產(chǎn)黨和人民政府領(lǐng)導下，逐步建立了黨團、工會組織，加強學校領(lǐng)導�！　�1951年8月起，學校代辦文史專修科一班，師范一年級兩班，初師一年級一班，辦學經(jīng)費由政府拔款、補貼，設(shè)立人民助學金，學生食宿免費，師范生物質(zhì)待遇大大提高。1952年通師改為公立。并作為重點配備的學校之一，專向發(fā)展師范教育，校名改稱"蘇北南通師范學校"。1953年，蘇南、蘇北合并，遂改名為"江蘇省南通師范"。1952年下半年改公以后，停辦初中班，除每年招收中師外，添招高師速成班三班，初師三班。1953年下半年招預師五班。1954年下半年，有海安初師三班并入本校。1956年上半年，市教育局指定城南街小學為本校第二附小。同年下半年開辦中師函授部，以培養(yǎng)小學教師達到中師水平。還附設(shè)高師輔導站，以培養(yǎng)中學教師達到高師水平。

　　1958年根據(jù)上級決定通師與南通女子師范學校合并，稱"江蘇省南通師范學校"。女師的兩附小同時并入，從此本校有附小四所。通師、女師兩校合并后，學校發(fā)展很快，學生最多時近千人，二十多個班級，因為工作成績出色連年受到各級組織表揚嘉獎。

7、文革十年期間的通師

　　1966年到1976年文革十年災難期間，由于"四人幫"破壞教育學校領(lǐng)導教師橫遭迫害，三元橋畔校舍被晶體管廠占用，學校被迫遷到暫時停辦的省紡校（原女師校址）。省紡復校招生后，我校又被迫遷至易家橋北（即現(xiàn)址城山路24號），1976年新校落成，但當時面積和建筑均少于三元橋舊校，質(zhì)量又較差。動亂十年中，校名曾改為"南通市師范學校"，只辦初、高中及工農(nóng)兵學員班。

8、拔亂反正和全面改革時的通師

　　1976年粉碎"四人幫"后，本校和今國各條戰(zhàn)線一樣，拔亂反正，學校發(fā)展逐漸走向正軌。從1977至1981年，本校辦了七個大專班為南通市培養(yǎng)了一批中學教師，1979年8月恢復為江蘇省重點師范學校。

　　從1984年開始本校經(jīng)省人民政府批準，在全國最早進行培養(yǎng)具有�？瞥潭鹊男�學教師的試驗工作，探索師范教育學制改革的道路。十二年以來，學校工作取得了全面的發(fā)展，取得了豐碩的改革成果，連續(xù)多年學校受到國家教委、省市各級組織的嘉獎、表揚，在國際國內(nèi)都有一定的影響�，F(xiàn)在，我校學制已基本大�；�，改革進入了一個新時期，學校正在領(lǐng)導、老師、同學的共同努力下向著更美好的前景進發(fā)。